Великобритания, 1950-е годы. Гедда, дочь генерала Габлера, возвращается домой с мужем Джорджем, молодым учёным, после длительного свадебного путешествия. Понимая, что им не по карману содержать крупное имение, супруги пытаются добиться назначения мужа на престижную профессорскую должность в университете. Для этого Гедда и Джордж решают организовать вечеринку, однако на вечеринку без приглашения приходит Айлин Ловборг, бывшая подруга Гедды и соперница Джорджа в борьбе за должность.